2026년 2월 4일, 삼성전자는 밀라노-코르티나 동계 올림픽 자원봉사자들의 손에 아주 특별한 기기를 쥐여주었다. 바로 올림픽 에디션으로 특별 제작된 ‘갤럭시 Z 플립7’이다. 이 콤팩트한 폴더블폰에는 갤럭시 AI 기반의 실시간 통역 기능이 탑재되어, 전 세계에서 모인 선수들과 팬들, 그리고 지역 사회를 언어의 장벽 없이 하나로 묶어내는 역할을 톡톡히 하고 있다. 삼성이 그리는 혁신적인 모바일 기술의 현주소가 밀라노의 설원 위에서 고스란히 증명되고 있는 셈이다.
밀라노에서 Z 플립7이 제 몫을 다하는 동안, 업계의 시선은 이미 다음 세대를 향한 잰걸음에 쏠려 있다. 최근 미국 연방통신위원회(FCC) 인증 목록에 ‘SM-F971U’라는 모델명을 가진 새로운 기기가 포착되었기 때문이다. 첨부된 제품 다이어그램이나 대소형 화면의 존재, 그리고 카메라 배치를 뜯어보면 이 기기가 책처럼 접히는 북스타일 폴더블폰이라는 사실은 의심의 여지가 없다. 그간 각종 IT 매체에서 ‘와이드 폴드(Wide Fold)’라는 가칭으로 부르던 갤럭시 Z 폴드8이 마침내 공식적인 규제 관문을 통과하며 양산 채비를 마쳤음을 알리는 강력한 시그널이다.
이번 FCC 문건을 통해 수면 위로 드러난 스펙 시트는 꽤나 흥미롭다. 퀄컴 모뎀과 스마트 트랜스밋(Smart Transmit) 기술이 꼼꼼히 명시된 것으로 보아 스냅드래곤 프로세서의 탑재가 확실시되며, 여기에 Wi-Fi 7, NFC, UWB(초광대역) 통신은 물론 디스플레이포트(DisplayPort)까지 지원한다. 가장 눈길을 끄는 대목은 NB-NTN 기반의 위성 통신 기능이 포함되었다는 점이다. 무선 충전과 역방향 무선 충전 기능까지 꾹꾹 눌러 담은 이 기기는 단순한 폼팩터의 진화를 넘어, 언제 어디서든 끊기지 않는 연결성의 한계를 시험하려는 듯하다.
사실 이 새로운 폴더블의 등장이 외로운 솔로 플레이는 아니다. 이미 갤럭시 Z 폴드8 울트라(Z 폴드7의 실질적 후속작)와 Z 플립8, 그리고 갤럭시 워치9 시리즈와 워치 울트라2 등 차세대 생태계를 촘촘히 채울 기기들이 줄줄이 FCC 인증을 밟고 지나갔다. 아직 삼성전자의 공식적인 초청장이 발송된 것은 아니지만, 일련의 정황들은 모두 오는 7월 22일 런던에서 열릴 언팩(Unpacked) 행사를 가리키고 있다.
동계 올림픽 현장에서 통역기로 활약하며 사람과 사람을 잇는 현재의 폴더블이, 불과 몇 달 뒤 런던에서는 위성 통신까지 품은 채 또 어떤 형태의 넥스트 제너레이션으로 진화해 모습을 드러낼지. 쉴 틈 없이 굴러가는 삼성의 하드웨어 로드맵은 벌써부터 한여름의 런던을 향해 달려가고 있다.